Un estudio internacional difundido el 30 de marzo en la revista científica European Heart Journal reveló que realizar solo unos minutos diarios de ejercicio físico intenso puede reducir significativamente el riesgo de padecer múltiples enfermedades graves, entre ellas afecciones cardíacas, demencia y diabetes.
La investigación, basada en datos de cerca de 100 mil personas en el Reino Unido y otros países, analizó la cantidad e intensidad de la actividad física durante un seguimiento de siete años. Según la Sociedad Europea de Cardiología, los beneficios no dependen únicamente del tiempo dedicado al ejercicio, sino principalmente de su intensidad.
Para obtener resultados precisos, los científicos utilizaron acelerómetros que registraron los movimientos reales de los participantes, permitiendo identificar esfuerzos breves pero intensos, como correr para alcanzar el transporte público o subir escaleras rápidamente. Estas ráfagas de actividad vigorosa se vincularon con una menor incidencia de enfermedades cardiovasculares, inflamatorias y neurodegenerativas.
Los resultados muestran reducciones notables en los riesgos: quienes incorporaban algunos minutos diarios de actividad intensa presentaban un 63 % menos de probabilidades de desarrollar demencia, un 60 % menos de riesgo de diabetes tipo 2 y un 46 % menos de riesgo de mortalidad general, en comparación con quienes no realizaban este tipo de ejercicio. Estos beneficios se observaron incluso con menos de 20 minutos semanales de esfuerzo vigoroso.
El análisis incluyó ocho enfermedades principales, entre ellas cardiopatías graves, arritmias, enfermedades respiratorias crónicas y daño renal. Los datos provinieron del registro biomédico UK Biobank, lo que permitió un seguimiento objetivo de los patrones de actividad.
El profesor Minxue Shen, de la Universidad Central del Sur, destacó la relevancia de la intensidad: “La actividad física intensa proporciona mayores beneficios para la salud por minuto que la actividad moderada”. Asimismo, subrayó que “la intensidad parece ser clave para reducir enfermedades inflamatorias como la artritis y la psoriasis”.
En el caso de enfermedades cardiovasculares, como infartos o accidentes cerebrovasculares, el estudio indica que los ejercicios que generan dificultad para respirar ofrecen mayor protección. Para patologías como la diabetes o enfermedades hepáticas, tanto la duración como la intensidad resultan determinantes.
Desde el punto de vista fisiológico, la actividad vigorosa mejora la eficiencia del corazón, aumenta la flexibilidad de los vasos sanguíneos y optimiza el uso del oxígeno en el organismo. Además, contribuye a reducir la inflamación y a generar compuestos que protegen las células cerebrales.
Los especialistas destacan que no es necesario acudir a un gimnasio para obtener estos beneficios. Actividades cotidianas, como caminar a paso rápido o subir escaleras con intensidad, pueden ser suficientes. De hecho, el informe señala que entre 15 y 20 minutos semanales de ejercicio intenso ya generan mejoras significativas en la salud.
No obstante, los expertos advierten que este tipo de actividad no es adecuada para todas las personas. Adultos mayores o quienes padecen enfermedades previas deben adaptar el ejercicio a sus condiciones y consultar con profesionales de la salud.
Finalmente, la Sociedad Europea de Cardiología plantea que estos hallazgos podrían influir en futuras recomendaciones médicas, priorizando la intensidad del ejercicio y promoviendo pautas más personalizadas según el perfil de riesgo de cada individuo.
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