La escuadra femenina Sub 20 rozó la hazaña de brindarle a Chile una histórica presea dorada en los Juegos Suramericanos de Santa Fe. El cuadro nacional cayó 2-4 frente a Venezuela desde la definición con tiros desde el punto penal, tras igualar 1-1 en la agonía del compromiso. La meta era conseguir una gesta sin precedentes para el balompié femenino local: la cima del podio a nivel Odesur. La copa estuvo a instantes de concretarse, pero terminó escapándose dramáticamente.
El conjunto al mando de Luis Mena se instaló en el cruce por el título tras registrar un rendimiento perfecto en el grupo inicial. En esa fase previa ya había superado a las caribeñas por 3-0, además de vencer a Uruguay (3-1) y Paraguay (3-2). Con ese antecedente a favor en tierras de Argentina, el cartel de favoritas pertenecía a la escuadra chilena, que buscaba ratificar su hegemonía.
Desde el pitazo inicial, la Roja mostró superioridad futbolística en la primera parte, aunque no logró plasmarlo en la cuenta. Se generaron las llegadas más peligrosas, pero faltó efectividad en los metros finales. Apenas al minuto 2, Catalina Muñoz dispuso de una opción inmejorable: libre ante la portería, su disparo estrelló el horizontal. La atacante de Colo Colo, descendiente de Carlos Muñoz, actuó como referente de área, secundada por Vaitiare Pardo en la creación, Pamela Cabezas López por la franja derecha y Geraldine Mardones por el extremo izquierdo.
No obstante, Cabezas López, referente ofensivo de la UC, recibió una dura infracción que la marginó del pleito. Antes de los 20 minutos, debió ser sustituida por Antonella Martínez, jugadora de Everton. A pesar de que el dominio chileno mermó con el correr del reloj y la Vinotinto intentó reaccionar, las nacionales continuaron aproximándose. A los 14 minutos, un bombazo de Anaís Álvarez exigió una notable contención de la guardameta Valeria Rebanales.
El combinado patrio fue perdiendo claridad tras un arranque prometedor. La principal falencia fue la falta de finiquito. A los 37 minutos, la propia Martínez conectó un frentazo que se fue por encima del travesaño, evidenciando la falta de puntería en la estocada final.
Por fortuna para el plantel chileno, la puntería se ajustó al reinicio del juego. Corría el minuto 49 cuando se destrabó el marcador. La viñamarina Antonella Martínez, de destacada actuación en el Sudamericano Sub 17 (donde la Selección selló su pasaje a la Copa Mundial de Marruecos), mandó a guardar el balón anticipando a la arquera Valeria Rebanales, tras una lucida maniobra individual de Vaitiare Pardo por la banda derecha. La anotación otorgaba justicia al trámite, forzando a la escuadra nacional a defender la ventaja.
Venezuela adelantó líneas buscando el empate con más empuje que juego elaborado. En ese contexto, el fondo chileno debió multiplicar esfuerzos para despejar el peligro en su zona y resistir la fricción propuesta por el rival.
A pesar de disponer de ocasiones clarísimas para liquidar la historia, Chile chocó contra la muralla caribeña. A los 70 minutos, Catalina Muñoz desperdició un mano a mano frente a Rebanales. Poco después, Geraldine Mardones desenfundó un remate que volvió a contener la portera 1 de las caribeñas. Al mantener una distancia tan estrecha, el desenlace quedó dramáticamente abierto.
En el epílogo del partido, cuando el triunfo parecía consumado, se sancionó un penal favorable a Venezuela tras una mano inequívoca de Amparo Abarca. Karla Alfonzo asumió la responsabilidad y superó la resistencia de la portera Cristancho estampando el 1-1. Se le escurría de las manos un triunfo casi asegurado a la escuadra chilena, pagando un alto precio por la impericia ofensiva y estirando la resolución a los penales.
En la definición desde los doce pasos, las caribeñas se impusieron 4-2. Los cobros fallados por Martínez y Pardo sentenciaron un desenlace tan amargo como inverosímil. Con el oro prácticamente en las manos, Chile debió conformarse con una dolorosa presea de plata, reeditando el segundo lugar obtenido en Santiago 2014.
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