Aunque suele asociarse al envejecimiento avanzado, el deterioro del sistema inmunológico puede iniciarse mucho antes. De acuerdo con la inmunóloga Dra. Jenna Macciochi, este proceso, conocido como inmunosenescencia, comienza gradualmente desde finales de los 20 años o durante la tercera década de vida, aunque sus efectos se vuelven más evidentes a partir de los 40.
Según explicó la especialista a Hello! Magazine, el organismo pierde progresivamente capacidad para responder con eficacia a nuevas amenazas, al mismo tiempo que aumenta el riesgo de desarrollar una inflamación persistente de bajo grado asociada al envejecimiento.
Señales que pueden indicar un sistema inmune debilitado
Uno de los principales indicadores es la aparición de infecciones más frecuentes o prolongadas. Resfriados que antes desaparecían rápidamente pueden extenderse durante varios días más, mientras que las heridas tardan más tiempo en cicatrizar.
La experta señaló que «ese resfriado que antes duraba dos días y ahora una semana es la inmunosenescencia en acción».
Otros signos incluyen una recuperación más lenta tras enfermedades comunes, una menor eficacia de las vacunas, reinfecciones recurrentes y una mayor fragilidad de la piel, las mucosas y la barrera intestinal.
La inflamación silenciosa que acelera el envejecimiento
Uno de los fenómenos más preocupantes es la denominada inflamación crónica asociada a la edad. Aunque no suele producir síntomas evidentes, este estado inflamatorio permanente contribuye al desgaste del organismo y se relaciona con numerosas enfermedades crónicas.
La especialista explica que factores como el envejecimiento celular, las alteraciones intestinales, el estrés persistente y determinadas carencias nutricionales pueden potenciar este proceso inflamatorio.
Además, el agotamiento inmunológico puede reflejarse mediante síntomas aparentemente inespecíficos, como falta de energía, cansancio frecuente o molestias digestivas recurrentes.
El sueño y el estrés: dos factores determinantes
Entre los hábitos que más influyen en la salud inmunológica, el descanso ocupa un lugar prioritario.
Según la Dra. Jenna Macciochi, incluso una sola noche de sueño insuficiente puede reducir la actividad de células encargadas de la defensa del organismo y afectar la memoria inmunológica.
El estrés crónico también ejerce un impacto considerable. La comunicación constante entre el cerebro y el sistema inmunitario provoca que una exposición prolongada a situaciones de tensión favorezca la inflamación y disminuya la eficacia de las defensas naturales.
Alimentación y nutrientes esenciales para fortalecer las defensas
La inmunóloga advierte que una dieta pobre en nutrientes clave puede debilitar la capacidad del organismo para responder ante infecciones.
Entre los componentes más importantes destacan la vitamina D, el zinc, el magnesio y los ácidos grasos omega-3, todos ellos relacionados con una adecuada regulación inmunológica.
Asimismo, consumir suficientes proteínas y fibra resulta fundamental para la renovación de las células inmunes y para mantener la integridad de barreras protectoras como la piel y el sistema digestivo.
El papel del intestino en la inmunidad
La salud intestinal desempeña una función crucial en el funcionamiento del sistema inmunológico.
Los expertos destacan que cerca del 70% de las células inmunitarias se encuentran en el tracto digestivo, razón por la cual mantener un microbioma diverso y equilibrado constituye una estrategia esencial para preservar las defensas.
Cambios en la alimentación, una mejor calidad del sueño y una reducción del estrés pueden favorecer mejoras significativas en el microbioma en pocas semanas.
El ejercicio y la vida social también protegen la salud inmune
La actividad física regular, especialmente el entrenamiento de fuerza, contribuye a la producción de sustancias beneficiosas conocidas como miocinas, asociadas a efectos antiinflamatorios y protectores.
Por el contrario, el sedentarismo acelera el deterioro inmunológico y favorece la aparición de enfermedades.
A ello se suma otro factor habitualmente subestimado: las relaciones sociales.
La Dra. Jenna Macciochi aseguró que «la soledad es una de las experiencias más dañinas para el sistema inmunológico». Diversas investigaciones han demostrado que el aislamiento social incrementa los niveles de inflamación y altera el funcionamiento de las defensas.
Mantener vínculos con familiares, amigos o grupos de interés común puede aportar beneficios reales para la salud física y emocional.
Los siete hábitos recomendados por los expertos
Para ralentizar el envejecimiento inmunológico, la especialista recomienda:
- Mejorar la calidad del sueño.
- Reducir el estrés crónico.
- Consumir suficiente proteína y fibra.
- Practicar ejercicio regularmente, especialmente entrenamiento de fuerza.
- Favorecer la diversidad del microbioma intestinal.
- Mantener niveles adecuados de vitamina D, zinc, magnesio y omega-3.
- Fortalecer las relaciones sociales.
Además, aconseja reducir el consumo de alimentos ultraprocesados y alcohol, así como incorporar técnicas de relajación, meditación o respiración consciente.
Un proceso que puede modificarse con cambios sostenibles
La especialista subraya que el envejecimiento del sistema inmunológico no es un destino inevitable. Aunque forma parte del proceso natural de la vida, numerosos factores que lo aceleran pueden modificarse mediante hábitos saludables.
Incluso algunos indicadores biológicos muestran mejorías relativamente rápidas. Por ejemplo, la suplementación con omega-3 puede reducir marcadores inflamatorios en un plazo de entre seis y ocho semanas, mientras que los cambios en la alimentación y el descanso pueden beneficiar al microbioma intestinal en poco tiempo.
Para la Dra. Jenna Macciochi, la clave radica en construir rutinas simples, sostenibles y consistentes que permitan llegar a edades avanzadas con una mejor capacidad de recuperación y una mayor resistencia frente a enfermedades y desafíos cotidianos.
@EstudioEstadio
