El árbitro chileno Cristián Garay fue designado para dirigir su primer partido en el Mundial 2026, organizado por Estados Unidos, México y Canadá. Será el encargado de impartir justicia en el duelo entre Canadá y Qatar, programado para este jueves a las 18:00 horas en Vancouver, correspondiente al Grupo B de la máxima cita de selecciones.
La designación tiene carácter histórico: hacía 12 años que un juez chileno no participaba en un encuentro mundialista. El último fue Enrique Osses, quien en Brasil 2014 dirigió dos partidos: la victoria de Costa de Marfil 2-1 sobre Japón y el triunfo de Costa Rica 1-0 frente a Italia, ambos en Recife.
En el campo, Garay estará acompañado por sus compatriotas José Retamal como primer asistente y Miguel Rocha como segundo. Ambos debutan también en esta instancia. El peruano Kevin Ortega será el cuarto árbitro, mientras que su compatriota Michael Orue actuará como asistente de reserva.
Garay expresó: “Representar a tu país es el sueño de todo futbolista, pero también es el sueño de todo árbitro. Queremos hacerlo de la mejor manera posible”. Para llegar en condiciones óptimas, se sometió a una preparación exhaustiva: seminarios internacionales, pruebas físicas de velocidad y agilidad, test de resistencia como el Yo-Yo, evaluaciones médicas de tobillo, rodilla y columna, además de entrenamientos en Río de Janeiro durante enero.
El juez detalló: “Son pruebas bastante tensas, muy fuertes, donde uno tiene que rendir de la mejor manera. La clave está en la preparación. Trabajo desde hace mucho tiempo con Sergio Padilla, nuestro kinesiólogo. Él me ha ayudado mucho a entender cómo hay que trabajar en la elite. Tenemos a los masajistas Cristian Vargas y Carlos Maturana, que también son parte importante”.
Agregó que el descanso y la recuperación fueron claves en su preparación: “Me costó entender que el descanso era fundamental para rendir en la elite. Ellos me han ayudado a recuperarme rápido y sentirme seguro. No se trata solo de pasar las pruebas, sino de demostrar que somos árbitros de elite”.
