Enfrentar a Audax Italiano representaba un desafío clave para Colo Colo, que buscaba confirmar su buen momento tras una profunda crisis vivida en el estadio Monumental. Con Jorge Almirón ratificado en su cargo y una racha de seis partidos sin perder, el Cacique llegó a La Florida con la misión de sostener su levantada.
En una cancha sintética sobreutilizada, sin público visitante y con aforo reducido, los errores marcaron el desarrollo del encuentro, que terminó con victoria para los locales por 2-1, cerrando la primera rueda en la cima del torneo.
Colo Colo no contó con Claudio Aquino, descartado por una contractura muscular. El cuerpo técnico decidió no arriesgarlo, pensando en los clásicos de julio ante Universidad Católica y Universidad de Chile. Sin su «10», Almirón apostó por un esquema 4-3-3, con Marcos Bolados y Lucas Cepeda como punteros, y Arturo Vidal como interior, dejando el eje del mediocampo a Tomás Alarcón. Sorprendió la ausencia de Francisco Marchant desde el inicio, quien luego ingresó con buen rendimiento.
La primera mitad fue cerrada y con pocas emociones. Pese al 72% de posesión y 10 remates totales de Colo Colo, solo tres fueron al arco. Audax, fiel a su estilo, cedió la pelota, pero incomodó poco al portero Brayan Cortés. La más clara fue de Javier Correa, quien falló en la definición tras una corrida de Cepeda.
En el segundo tiempo, el partido fue más abierto y dinámico. Colo Colo anotó a los 52′ con Correa, pero el gol fue anulado por posición de adelanto. El que sí golpeó fue Audax, a los 66′, con gol de Jorge Espejo, quien aprovechó un pase largo de Nicolás Orellana y un descuidado retroceso de la defensa alba tras el ingreso de Óscar Opazo.
Francisco Marchant, que había ingresado por un apagado Bolados, fue protagonista del empate parcial. A los 77′, un centro desde la derecha de Cepeda terminó en un error del portero Tomás Ahumada, y Marchant aprovechó para marcar su primer gol en Primera División.
Pero los errores defensivos no cesaron. A los 88′, una grosera falla de Alan Saldivia permitió que Leonardo Valencia definiera con clase, picándole el balón a Cortés para el 2-1 definitivo.
La noche fue aún más oscura para los albos con la expulsión de Arturo Vidal, quien recibió la segunda amarilla por reclamos y se perderá el crucial duelo ante Universidad Católica, el próximo 6 de julio.
En los descuentos, Colo Colo estuvo cerca del empate, pero el travesaño y Ahumada lo evitaron. Con esta victoria, Audax Italiano alcanza los 32 puntos y comparte la cima del torneo con Coquimbo Unido, consolidando el liderazgo de los equipos de menor convocatoria. En tanto, Colo Colo se queda en 21 unidades, con partidos pendientes ante la UC y la U, rivales directos y clásicos que podrían definir su rumbo en el campeonato.
Ficha del partido
Audax Italiano 2: T. Ahumada; O. Rojas, C. Muñoz, G. Guiffrey (90’+2, D. Piña); J. Espejo, M. Collao (90’+2, F. Troyansky), M. Sandoval (46′, A. Riep), N. Orellana, E. Matus (75′, G. Gil Romero); L. Valencia y L. Palacios (75′, A. González). DT: J. J. Ribera.
Colo Colo 1: B. Cortés; M. Isla, A. Saldivia, S. Vegas, D. Gutiérrez (57’, O. Opazo); A. Vidal, T. Alarcón (59’, E. Pavez), V. Pizarro; M. Bolados (57’, F. Marchant), J. Correa y L. Cepeda. DT: J. Almirón.
Goles: 1-0, 66′, Espejo, recibe y saca un potente remate; 1-1, 78′, Marchant, conecta tras una mala salida de Ahumada; 2-1, 88′, Valencia, aprovecha error de Saldivia y pica el balón.
Árbitro: F. Véjar. Amonestó a Collao (AI); Vegas y Vidal (CC). En los 90’, expulsa a Vidal (CC) con doble amarilla, por reclamos.
Estadio Bicentenario de La Florida. Asistieron 3.343 personas.
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